Caccini Francesca

Figlia maggiore di Giulio Caccini, fu la prima donna nota ad aver composto un'opera e probabilmente la compositrice più prolifica del suo tempo. Fu immersa nella cultura musicale del suo tempo fin dalla prima infanzia. Oltre alla formazione in canto, chitarra, arpa e tastiera, e composizione, dovette ricevere un'educazione letteraria, poiché è noto che scrisse poesie in italiano e latino. Insieme alla sorella Settimia e alla matrigna Margherita della Scala, si presume che fosse una delle "donne di Giulio Romano" (Giulio Caccini) che si esibirono ne "L'Euridice" di Jacopo Peri e ne "Il rapimento di Cefalo" di suo padre nel 1600 e che dominarono la musica da camera ufficiale della corte medicea nel primo decennio del XVII secolo. Dopo il 1611, questo ensemble fu sostituito da un gruppo descritto nei diari di corte come "la sig.ra Francesca e le sue figliuole" (Francesca e le sue allieve), che eseguiva regolarmente musica da camera per voci femminili fino alla fine degli anni Venti del Seicento. Francesca ricevette la sua prima offerta di lavoro indipendente dalla regina Maria de' Medici di Francia durante il soggiorno della sua famiglia alla corte francese nel 1604-5. Nel 1607, per ordine della granduchessa Cristina di Lorena, Francesca entrò al servizio dei Medici e sposò un cantante di corte in miseria, Giovanni Battista Signorini. Con la sua dote di 1000 scudi, Signorini acquistò nel 1610 due case adiacenti vicino a S. Maria Novella, dove vissero fino alla sua morte; la loro unica figlia, Margherita (nata nel 1622), divenne cantante e suora. Dal 1607 al 1627 Francesca servì i Medici come cantante, insegnante e compositrice, diventando negli anni venti del Seicento la musicista più pagata sul libro paga dei Medici. Dopo il suo debutto compositivo con "La Stiava" (1607), contribuì con parte o tutta la musica ad almeno altri 13 spettacoli di corte. Le più importanti tra queste furono "La mascherata delle ninfe di Senna" (1611) di Rinuccini, le commedie "La Tancia" (1611), "Il passatempo" (1614) e "La fiera" (1619) di Buonarroti, "Il ballo delle Zingane" (1615) di Ferdinando Saracinelli e "Il martiro di S. Agata" (1622) di Jacopo Cicognini. La sua unica opera sopravvissuta, "La liberazione di Ruggiero dall'isola d'Alcina", fu rappresentata il 3 febbraio 1625 alla Villa Poggio Imperiale in onore della visita del principe polacco Władisław per il carnevale. Oltre al suo lavoro di compositrice, i suoi doveri di corte includevano il canto dell'Ufficio per le funzioni della Settimana Santa; il canto ai ricevimenti offerti dalla granduchessa e dall'arciduchessa; l'insegnamento del canto alle principesse, alle dame di compagnia e ad almeno una suora; l'insegnamento del canto, dell'esecuzione strumentale e della composizione alle giovani serve. Nella primavera del 1616 si recò a Roma al seguito del cardinale Carlo de' Medici; nel 1617 visitò Genova, Savona e Milano con Signorini, e il suo virtuosismo le valse le lodi di Gabriello Chiabrera. Durante la stagione invernale 1623-24 Francesca si recò di nuovo a Roma al seguito di Carlo de' Medici, dove lui e il poeta G.B. Marino la coinvolsero in una gara di improvvisazione con la cantante e compositrice Andreana Basile. Nell'agosto del 1618 Caccini pubblicò 32 canzoni soliste e quattro duetti per soprano e basso come "Il primo libro delle musiche". Dopo la morte di Signorini, nel 1627 sposò un aristocratico e mecenate lucchese, Tomaso Raffaelli; secondo Banchieri, entrò contemporaneamente al servizio di un erede di un banchiere lucchese, Vincenzo Buonvisi. Durante i tre anni di matrimonio, Francesca potrebbe aver composto degli intermedi sponsorizzati dall'Accademia degli Oscuri di Raffaelli. La morte di quest'ultimo, nel 1630, lasciò Francesca una ricca proprietaria terriera e la madre di un figlio, Tomaso, nato nel 1628. Dopo quasi tre anni di quarantena a Lucca durante la peste, Caccini tornò al servizio dei Medici nella primavera del 1633; il suo nome compare regolarmente nei registri della corte della granduchessa fino alla fine del 1637. Lettere dell'epoca indicano che lei e la figlia Margherita si esibirono come cantanti da camera, che insegnò canto alle suore e che compose e diresse spettacoli per la giovane granduchessa Vittoria della Rovere. Nel 1641 Francesca lasciò per la seconda volta il servizio dei Medici, munita di lettere patenti che le promettevano la protezione a vita dei Medici come ricompensa per il suo lungo servizio e il suo "notevole e fecondo virtuosismo".